Je li moguće igrati hokej na otvorenom? O, da!

Nakon što smo zaključili da sport u Hrvatskoj ipak može biti komercijalno uspješan i da je moguće da jedan nenogometni ili nerukometni klub "do vrha" napuni najveću sportsku dvoranu u Hrvatskoj, znali smo da ljudi iz KHL Medveščak misle ozbiljno i da znaju svoj posao.

Kad smo doznali da "medvjedi" organiziraju još jedan sportsko-marketinški događaj znali smo da će i on biti uspješan. No, u nedjelju nam "vrag ipak nije dao mira" unatoč činjenici da je subotnja noć bila nešto duža, pa smo odlučili ipak otići provjeriti što to medvjedi spremaju pod zvjezdanim nebom.

Riječ je o događaju koji je nazvan "Winter Classic" koji je već drugu godinu u kalendaru hokejaša Medveščaka. Utakmice "Winter Classica" igraju se na "mjestu postanka", na otvorenom klizalištu na zagrebačkoj Šalati, gdje je Klub hokeja na ledu Medveščak i osnovan.

Do organizacije "Winter Classica" došlo je zapravo sasvim slučajno. Krajem siječnja i početkom veljače u Domu sportova se naime igra teniski turnir Zagreb Indoors pa su tako "medvjedi" tako reći bili izbačeni na ulicu.

No, čelnici Medveščaka nisu očajavali i sve su to shvatili kao priliku da naprave nešto novo, nešto drugačije. Jedna stvar je vodila drugoj i rodio se "Winter Classic".

Naravno, za čelnike Medveščaka ni jedna utakmica nije obična, a pogotovo ako je riječ o utakmici koja izlazi van nekakvih standarda, pa je tako i "Winter Classic" nešto sasvim drugo od obične hokejaške utakmice na otvorenom.

"Winter Classic" je naime "ledeni spektakl pod zvijezdama". Upravo je staro klizalište na Šalati ono što "Winter Classicu" daje "ono nešto" u odnosu na slične događaje u NHL-u i drugim svjetskim hokejaškim ligama. Tamo se naime također igraju utakmice na otvorenom, ali riječ je o takozvanim "masovkama" koje se odigravaju pred nekoliko desetaka tisuća gledatelja na modernim stadionima.

Za Medveščak je, s druge strane, "Winter Classic" prilika da svoje obožavatelje upoznaju sa svojom poviješću i odigraju utakmicu na klizalištu koje je zapravo spomenik njihovim začecima.

Kao i obično, ni u nedjelju ljudi iz KHL Medveščak ništa nisu prepustili slučaju. Iako je vrlo upitno je li klizalište na Šalati uopće prikladno za organizaciju takvog događaja, utakmica je i ovaj put bila vrhunski organizirana. Zbog svega toga tribine klizališta na Šalati, unatoč činjenici da nema sjedalica i unatoč činjenici da svaki vaš krivi korak može značiti i određenu frakturu, i ovaj put bile su dupkom pune.

Atmosfera na utakmicama "medvjeda" i obično je vrlo dobra no ovaj put hokejaši Medveščaka imali su i protivnika koji je pridonio "elektrizaciji" atmosfere. Medvjedi su naime snage odmjerili sa hokejašima Linza, po riječima navijača Medveščaka, "uvjerljivo najvećim seljačinama u EBEL ligi i šire".

Hokejaši Medveščaka su naime prije desetak dana u Linzu doživjeli nešto što nije karakteristično za EBEL ligu. Dok "medvjedi" s većinom klubova i njihovim navijačima dijele prijateljstvo i dobru suradnju, hokejaši i navijači Linza očigledno ih ne mogu vidjeti ni nacrtane.

Prije desetak dana su tako gledatelji u Linzu hokejaše Medveščaka gađali kovanicama i vikali im "yugo schweine", a hokejaši Linza na terenu su koristili svaku priliku za prljavu igru i udarce ispod pojasa. Kad se tome doda još i činjenica da su "medvjedi" tu utakmicu zbog sudačkih previda i pogrešaka izgubili, jasno je zašto je pobjeda protiv Linza navijačima Medveščaka bila izuzetno bitna.

Gotovo svaki dodir s pakom igrača Linza popraćen je tako zvižducima s tribina Šalate, a golovi Medveščaka slavili su se kao da su postignuti u finalu doigravanja. No, treba naglasiti i da je sve bilo u granicama dobrog ukusa jer utakmice Medveščaka su ipak mjesto nulte tolerancije za nasilje i diskriminaciju.

Navijači Medveščaka takvu politiku kluba i ovaj put su prihvatili bez pogovora istaknuvši ipak da se nadaju da će im medvjedi na ledu, kao pravi sportaši, učiniti to zadovoljstvo da "kazne" igrače Linza.

A igrači Medveščaka nisu ih iznevjerili. Na ledu su se iznimno trudili svaki kontakt s protivničkim igračima završiti "bodycheckom", a u napadu su nemilice trpali golove u gol Linza. Na kraju medvjedi su slavili sa 4:1, a iako to rezultat možda i ne pokazuje, medvjedi su u sportskom smislu zaista ponizili "Linzere".

Mnogi toga možda ni nisu svjesni, ali na "Winter Classicu" se tako najvjerovatnije rodilo jedno veliko suparništvo u EBEL ligi jer ne sumnjamo da će "Linzeri" sigurno pokušati uzvratiti prvom sljedećom prilikom.

Na kraju, možemo zaključiti da je "Winter Classic 2011." bio još jedan u nizu uspješno odrađenih sportsko-marketinških akcija KHL Medveščaka. Ljudi očito znaju kako se radi posao...

FOTO: Ronald Goršić / CROPIX