Pad stanovništva u našem kraju nije od jučer - nećete vjerovati kad je sve počelo...

Da kod nas stalo opada broj stanovnika i nije neka novost. No, kad pogledamo pažljivije podatke Državnog zavoda za statistiku shvaćamo kako taj problem nije od jučer - jedino što se u zadnje vrijeme jako i opasno ubrzao.

Svakako će djelovati nekima čudno kad spomenemo da su neke općine svoj vrhunac u broju stanovnika dosegle pradavne 1931. godine. Radi se konkretno o Jalžabetu, Klenovniku i Malom Bukovcu, koje od tog vremena bilježe uglavnom konstantan pad.

Kad je Bednja bila veća od Toplica

Još će čudnije nekima zazvučati podatak da su neke općine i gradovi imale najviše stanovnika poratne 1948. godine. Varaždinske Toplice tad su imale rekordnih 8159 stanovnika, a Bednja je imala još više - 10887 ljudi. Svoj je vrhunac u broju stanovnika imalo još 8 općina našeg kraja. Visoko je imalo 2512 stanovnika, danas  ih je manje od 1600.

No, najveći se pad dogodio 50-ih godina prošlog stoljeća. Tad je došlo do pada u čak 19 gradova i općina našeg kraja. U Bednji se u periodu od samo 8 godina broj stanovnika bio smanjio s 10688 na 9291. S druge strane, broj Varaždinaca se digao za gotovo 8 tisuća ljudi i prilično je lako zaključiti da je to bilo vrijeme kad su mnogi stanovnici našega kraja jednostavno odselili u Varaždin.

A onda je krenulo nizbrdo

Bilo je tu i dalje uspona i padova, da bi onda u 90-im godinama čak 20 naših gradova i općina doživjelo pad stanovništva. Nigdje taj pad nije bio drastičan, ali je bio očit. Bilo je i onih koji neznatno narasli - najviše Trnovec Bartolovečki, koji je 2001. imao 382 ljudi više nego deset godina ranije. Narastao je i Gornji Kneginec za 282 ljudi, a vjerojatno iznenađuje da je Varaždin bio tek treći po rastu - uvećao se za 241 stanovnika. Pad stanovnika u našem kraju već je bio posljedica i smanjenog nataliteta, ali i većeg iseljavanja po zemlji i inozemstvu.

Otada su kola uistinu krenula nizbrdo. Pad stanovništva zabilježen je u 24 (od ukupno 28) gradova i općina. Rastom se mogu pohvaliti samo Cestica, Gornji Kneginec, Sračinec i Trnovec Bartolovečki. Varaždin je prvi put u svojoj zabilježenoj statistici - a popisi se rade od 1857. godine - izgubio preko 2000 stanovnika (točnije, 2129). Negativni prirast i pojačano iseljavanje - osobito u inozemstvo - sada našu demografsku situaciju čine prilično crnom. Bednja je s nekadašnjih 10887 stanovnika pala na 3992. To nije izolirani problem samo u našem kraju, a očito je da će se koraci u suprotnom smjeru morati poduzeti što prije.